Mai-Juin 2013 - Devin de Newcomb
13 juin 2013. Le paradoxe de Newcomb
Vous venez de pénétrer dans l’antre du grand devin Caruso Celinni, dont aucune prédiction n’a jusqu’ici été mise en défaut. Ce devin, dont vous êtes, je l’espère, bien convaincu de l’omniscience et donc de la préscience, s’adresse à vous en ces termes :
- « Salut à toi, étranger, qui pour moi ne l’est pas ! Tu vois là, devant toi, deux boîtes : l’une est fermée et l’autre, ouverte. Ainsi que tu le constates, la boîte ouverte contient un chèque de 1000 €. La boîte fermée, disons la boîte-mystère, contient peut-être du papier journal… ou bien peut-être un chèque de 1 000 000 €. Cela dépend de ce que je SAIS et cela dépend aussi de ce que tu FERAS. Je ne te dirai pas ce que je SAIS, mais seulement ceci : peut-être SAIS-je que tu vas sortir d’ici en emportant les deux boîtes, auquel cas j’ai placé, avant ta venue, du papier journal dans la boîte-mystère ; ou bien peut-être SAIS-je que tu n’emporteras que la boîte-mystère en abandonnant la boîte ouverte et les 1000 € qu’elle contient, auquel cas j’ai placé 1 000 000 € dans la boîte-mystère. C’est tout, j’en ai terminé. Libre maintenant à toi de faire ce que bon te semble : partir avec les deux boîtes, ou bien partir avec seulement la boîte-mystère. Quel est ton choix, étranger qui m’est transparent ? »
Alors, partez-vous avec seulement la boîte-mystère ou avec les deux boîtes ? Êtes-vous « monopuxiste » ou « dipuxiste » (de πuξισ, la boîte, en grec ancien) ? Réfléchissez bien avant de donner votre réponse et, n’oubliez pas : le devin Caruso ne se trompe jamais !
Pendant que vous réfléchissez, sachez que ce puzzle, connu sous le nom de paradoxe de Newcomb, a été publié et analysé pour la première fois en 1969, par le philosophe américain Robert Nozick, professeur à Harvard. Nozick attribue toutefois la paternité du problème à un certain William Newcomb, professeur de physique théorique à l’université de Californie. Le flou certain (un oxymore !) qui règne dans la rédaction de la notice Wikipédia de ce mystérieux savant, peut néanmoins laisser penser qu’il s’agit d’un vaste canular, que Nozick aurait facétieusement monté de toute pièce. Jean-Pierre Dupuy, philosophe français contemporain dont la réalité est, quant à elle, incontestée… et que le paradoxe de Newcomb habite depuis des décennies, en est en tout cas intimement persuadé. C’est d’une discussion avec ce dernier, complétée par la lecture de ses textes lumineux sur temporalité, prédestination et libre arbitre, qu’est née la présente fantaisie, en forme d’un jeu-test de magazine.
Alors, y êtes-vous ? Prenez-vous les deux boîtes, ou seulement la boîte-mystère ?
